What the World Can Learn From Japan's Lost and Found

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1. 01What the World Can Learn From Japan's Lost and Found

   Good evening, everyone. Last spring, a tourist friend of mine dropped her wallet on a Tokyo train. The next day, the police called her. Everything was still inside. Tonight, I'd like to recommend something the world could learn from Japan: its lost-and-found system.

   Buenas noches a todos. La primavera pasada, a una amiga mía que estaba de turista se le cayó la billetera en un tren de Tokio. Al día siguiente, la policía la llamó. Todo seguía adentro. Esta noche quiero recomendarles algo que el mundo podría aprender de Japón: su sistema de objetos perdidos.

2. 02The Numbers From Tokyo

   My friend was not just lucky. In 2023, people in Tokyo handed in about four point four billion yen in lost cash to the police, a record. About three point two billion yen of the cash handled that year went back to its owners.

   Mi amiga no solo tuvo suerte. En 2023, la gente de Tokio entregó a la policía unos cuatro coma cuatro mil millones de yenes en efectivo perdido, un récord. Unos tres coma dos mil millones de yenes del efectivo gestionado ese año volvieron a sus dueños.

   Source: Tokyo Metropolitan Police Department lost-and-found data for 2023, reported by Nippon.com, "Record ¥4.4 Billion in Lost Cash Handed in to Tokyo Police in 2023"

3. 03Not Only Cash

   And it's not only money. About four point four million lost items were handed in to Tokyo police in 2023, from umbrellas to ID cards.

   Y no es solo dinero. En 2023 se entregaron a la policía de Tokio unos cuatro coma cuatro millones de objetos perdidos, desde paraguas hasta documentos de identidad.

   Source: Tokyo Metropolitan Police Department lost-and-found data for 2023, reported by Nippon.com

4. 04Why It Works: The System

   Why does it work so well? Part of the answer is the system. There are small police boxes, called koban, in many neighborhoods, and the process is clear. Under Japan's Lost Property Act, finders can also receive a reward of five to twenty percent of the item's value.

   ¿Por qué funciona tan bien? Parte de la respuesta es el sistema. Hay pequeños puestos de policía, llamados koban, en muchos barrios, y el proceso es claro. Según la Ley de Objetos Perdidos de Japón, quienes encuentran algo también pueden recibir una recompensa del cinco al veinte por ciento del valor del objeto.

   Source: National Police Agency of Japan, lost property information site; Lost Property Act (finder's reward of 5–20%)

5. 05Why It Works: The Habit

   The other part is habit. Many Japanese children learn from a young age to take things they find to a koban. It becomes something people do without thinking twice.

   La otra parte es la costumbre. Muchos niños japoneses aprenden desde pequeños a llevar a un koban las cosas que encuentran. Se convierte en algo que la gente hace sin pensarlo dos veces.

6. 06Being Honest About the Numbers

   Of course, we should be careful. Not all cash is returned, and these numbers are from one city. They don't prove that people in Japan are more honest than people elsewhere. But they do show that a good system makes honesty easier.

   Por supuesto, debemos tener cuidado. No todo el efectivo se devuelve, y estas cifras son de una sola ciudad. No demuestran que la gente en Japón sea más honesta que en otros lugares. Pero sí muestran que un buen sistema facilita la honestidad.

7. 07What Other Cities Could Copy

   Other cities don't need to copy everything. They could start with easy places to hand in lost items, a simple online search for owners, and lessons for children about returning what they find.

   Otras ciudades no necesitan copiarlo todo. Podrían empezar con lugares fáciles para entregar objetos perdidos, una búsqueda sencilla en línea para los dueños y lecciones para los niños sobre devolver lo que encuentran.

8. 08Conclusion

   To conclude, Japan's lost and found isn't magic. It's a mix of good design and good habits, and both can be learned. Imagine if every lost wallet in the world had the same chance of coming home. Thank you.

   Para concluir, el sistema de objetos perdidos de Japón no es magia. Es una mezcla de buen diseño y buenos hábitos, y ambos se pueden aprender. Imaginen que cada billetera perdida en el mundo tuviera la misma probabilidad de volver a casa. Gracias.