Why We Should Let Ourselves Be Bored

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Read the whole talk.

All slides in one place. Read it through once, then practice slide by slide.

1. 01Let Yourself Be Bored

   Good afternoon, everyone. When was the last time you were truly bored? No phone, no music, nothing to do. For most of us, it's hard to remember. Today, I'd like to make an unusual recommendation: let yourself be bored.

   Buenas tardes a todos. ¿Cuándo fue la última vez que se aburrieron de verdad? Sin teléfono, sin música, sin nada que hacer. A la mayoría nos cuesta recordarlo. Hoy quiero hacerles una recomendación poco común: permítanse aburrirse.

2. 02We Avoid Our Own Thoughts

   Think about it. While waiting for a train, standing in line, or even walking to the kitchen, many of us reach for our phones. We fill every empty moment.

   Piénsenlo. Mientras esperamos el tren, hacemos fila o incluso caminamos a la cocina, muchos sacamos el teléfono. Llenamos cada momento vacío.

3. 03A Surprising Experiment

   In 2014, researchers led by Timothy Wilson published a famous study in the journal Science. They asked people to sit alone in a room, with nothing to do, for up to fifteen minutes. The only thing they could do was press a button to give themselves a mild electric shock.

   En 2014, un equipo de investigadores dirigido por Timothy Wilson publicó un estudio famoso en la revista Science. Pidieron a varias personas que se sentaran solas en una sala, sin nada que hacer, durante un máximo de quince minutos. Lo único que podían hacer era presionar un botón para darse una descarga eléctrica leve.

   Source: Wilson et al., "Just think: The challenges of the disengaged mind," Science (2014)

4. 04The Results

   Even though these participants had said earlier they would pay money to avoid the shock, sixty-seven percent of the men and twenty-five percent of the women shocked themselves at least once. Many preferred pain to sitting quietly with their thoughts.

   Aunque esos participantes habían dicho antes que pagarían dinero para evitar la descarga, el sesenta y siete por ciento de los hombres y el veinticinco por ciento de las mujeres se dieron al menos una descarga. Muchos prefirieron el dolor a quedarse sentados en silencio con sus pensamientos.

   Source: Wilson et al., "Just think: The challenges of the disengaged mind," Science (2014)

5. 05Why Boredom Can Be Good

   So why would I recommend boredom? From my own experience, my best ideas come when my mind has space to wander, in the shower, on a walk, or staring out of a train window. When every moment is filled, that space disappears.

   Entonces, ¿por qué recomendaría el aburrimiento? Por mi propia experiencia, mis mejores ideas llegan cuando mi mente tiene espacio para divagar: en la ducha, en un paseo o mirando por la ventana del tren. Cuando cada momento está lleno, ese espacio desaparece.

6. 06"But Boredom Is Unpleasant"

   You might say, "But boredom feels bad." That's true, and the experiment shows it. But like exercise, it feels uncomfortable at first and gets easier with practice.

   Quizá digan: "Pero aburrirse se siente mal". Es cierto, y el experimento lo demuestra. Pero, como el ejercicio, al principio es incómodo y con la práctica se vuelve más fácil.

7. 07How to Practice

   Here's how to start. Take one short walk a day without your phone. When you're waiting in line, just wait. And try ten quiet minutes a day with no input at all.

   Así pueden empezar. Den un paseo corto al día sin el teléfono. Cuando estén haciendo fila, simplemente esperen. Y prueben diez minutos de silencio al día sin ningún estímulo.

8. 08Conclusion

   To sum up, many of us find our own thoughts hard to sit with. But giving our minds some empty space can be a gift. This week, let yourself be bored, and see what ideas appear. Thank you.

   En resumen, a muchos nos cuesta quedarnos a solas con nuestros propios pensamientos. Pero darle a la mente un poco de espacio vacío puede ser un regalo. Esta semana, permítanse aburrirse y vean qué ideas aparecen. Gracias.