What Is Burnout? How the WHO Defines It

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1. 01What Is Burnout?

   Good evening, everyone. A few years ago, I was working twelve-hour days. I felt exhausted, I stopped caring about my projects, and I felt like nothing I did mattered. Later, I learned that there's a name for this: burnout. Today, I'll explain what it means.

   Buenas noches a todos. Hace unos años, trabajaba doce horas al día. Me sentía agotado, dejé de interesarme por mis proyectos y sentía que nada de lo que hacía importaba. Más tarde, descubrí que esto tiene un nombre: burnout, o síndrome de desgaste profesional. Hoy les explicaré lo que significa.

2. 02An Official Definition

   In 2019, the World Health Organization included burnout in the eleventh revision of the International Classification of Diseases, called ICD-11. But it's important to note how it's classified.

   En 2019, la Organización Mundial de la Salud incluyó el burnout en la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades, llamada CIE-11. Pero es importante fijarse en cómo está clasificado.

   Source: World Health Organization, "Burn-out an 'occupational phenomenon': International Classification of Diseases" (May 2019)

3. 03Not a Medical Condition

   The WHO describes burnout as an "occupational phenomenon," not as a medical condition. It is specifically linked to work, resulting from chronic workplace stress that has not been successfully managed.

   La OMS describe el burnout como un «fenómeno ocupacional», no como una condición médica. Está vinculado específicamente al trabajo y es el resultado de un estrés laboral crónico que no se ha gestionado con éxito.

   Source: World Health Organization, "Burn-out an 'occupational phenomenon': International Classification of Diseases" (May 2019)

4. 04Three Dimensions

   According to the WHO, burnout has three dimensions: feeling exhausted or drained of energy, feeling mentally distant or negative about your job, and feeling less effective at work. Looking back, I had all three.

   Según la OMS, el burnout tiene tres dimensiones: sentirse agotado o sin energía, sentirse mentalmente distante o negativo respecto al propio trabajo, y sentirse menos eficaz en el trabajo. Al mirar atrás, yo tenía las tres.

   Source: World Health Organization, "Burn-out an 'occupational phenomenon': International Classification of Diseases" (May 2019)

5. 05A Common Misunderstanding

   A common misunderstanding is that burnout simply means being tired, or that it's a sign of weakness. But the WHO's definition points to unmanaged workplace stress, which means the work environment matters, not just the individual.

   Un malentendido común es pensar que el burnout simplemente significa estar cansado, o que es una señal de debilidad. Pero la definición de la OMS apunta al estrés laboral no gestionado, lo que significa que el entorno de trabajo importa, no solo la persona.

6. 06What Helped Me

   What helped me was talking honestly with my manager about my workload, setting clear working hours, and getting support from a professional. If you recognize these signs in yourself, please talk to someone you trust or a health professional.

   Lo que me ayudó fue hablar con sinceridad con mi jefe sobre mi carga de trabajo, establecer horarios de trabajo claros y recibir apoyo de un profesional. Si reconocen estas señales en ustedes mismos, por favor hablen con alguien de confianza o con un profesional de la salud.

7. 07What Workplaces Can Do

   Workplaces have a role too. Because burnout comes from workplace stress, companies can help by setting realistic workloads, respecting breaks and holidays, and making it safe for people to say when they're struggling.

   Los lugares de trabajo también tienen un papel. Como el burnout proviene del estrés laboral, las empresas pueden ayudar fijando cargas de trabajo realistas, respetando los descansos y las vacaciones, y haciendo que sea seguro para las personas decir cuándo lo están pasando mal.

8. 08Conclusion

   To conclude, burnout is real, it's connected to work, and it's not a personal failure. When we understand what it is, we can start to address it, as individuals and as workplaces. Thank you.

   Para concluir, el burnout es real, está relacionado con el trabajo y no es un fracaso personal. Cuando entendemos lo que es, podemos empezar a enfrentarlo, como personas y como lugares de trabajo. Gracias.