Why We Forget What We Study, and How to Stop It

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1. 01Why We Forget What We Study

   Good morning, everyone. Have you ever studied hard for a test, and then forgotten almost everything a week later? I'm a university student in Berlin, and this used to happen to me all the time. Today, I'll explain why we forget, and what we can do about it.

   Buenos días a todos. ¿Alguna vez han estudiado mucho para un examen y luego, una semana después, han olvidado casi todo? Soy estudiante universitario en Berlín, y esto me pasaba todo el tiempo. Hoy les explicaré por qué olvidamos y qué podemos hacer al respecto.

2. 02The Problem

   Here's the problem. Many of us study by reading our notes again and again the night before a test. It feels productive, but the information disappears quickly.

   Este es el problema. Muchos estudiamos leyendo nuestros apuntes una y otra vez la noche antes del examen. Parece productivo, pero la información desaparece rápidamente.

3. 03The Forgetting Curve

   This isn't a new discovery. In 1885, the German psychologist Hermann Ebbinghaus tested his own memory and described what we now call the forgetting curve. He found that we forget new information fastest in the first hours and days after learning it.

   Esto no es un descubrimiento nuevo. En 1885, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus puso a prueba su propia memoria y describió lo que hoy llamamos la curva del olvido. Descubrió que olvidamos la información nueva más rápido en las primeras horas y los primeros días después de aprenderla.

   Source: Hermann Ebbinghaus, "Memory: A Contribution to Experimental Psychology" (1885)

4. 04Why Rereading Doesn't Work

   Rereading makes the page feel familiar, so we think we know it. But recognizing something is not the same as being able to recall it on your own.

   Releer hace que la página nos resulte familiar, así que creemos que la sabemos. Pero reconocer algo no es lo mismo que poder recordarlo por uno mismo.

5. 05Solution 1: Test Yourself

   The first solution is to test yourself. In a 2006 study, Henry Roediger and Jeffrey Karpicke found that students who practiced recalling a text remembered more a week later than students who simply studied it again.

   La primera solución es ponerse a prueba. En un estudio de 2006, Henry Roediger y Jeffrey Karpicke descubrieron que los estudiantes que practicaron recordar un texto lo recordaban mejor una semana después que los que simplemente lo volvieron a estudiar.

   Source: Roediger & Karpicke, "Test-Enhanced Learning," Psychological Science (2006)

6. 06Solution 2: Space It Out

   The second solution is spacing. Instead of one long session, review the same material for a short time over several days. Each review catches the memory before it fades.

   La segunda solución es espaciar el repaso. En lugar de una sola sesión larga, repasen el mismo material durante poco tiempo a lo largo de varios días. Cada repaso atrapa el recuerdo antes de que se desvanezca.

7. 07What I Do Now

   Now I make simple question cards after every class, and I spend about ten minutes a day testing myself. It's less tiring than cramming, and I remember much more.

   Ahora hago tarjetas sencillas con preguntas después de cada clase y paso unos diez minutos al día poniéndome a prueba. Es menos agotador que estudiar todo a última hora, y recuerdo mucho más.

8. 08Conclusion

   To conclude, forgetting is natural, but we can fight it. Test yourself instead of rereading, and spread your reviews over time. Try it before your next exam. Thank you.

   Para concluir, olvidar es natural, pero podemos combatirlo. Pónganse a prueba en lugar de releer y repartan sus repasos a lo largo del tiempo. Pruébenlo antes de su próximo examen. Gracias.