Why Songs Get Stuck in Our Heads, and How to Stop Them

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All slides in one place. Read it through once, then practice slide by slide.

1. 01Why Songs Get Stuck in Our Heads

   Good afternoon, everyone. Has a song ever played in your head again and again, even though you wanted it to stop? That happened to me all last week. Today, I'll explain what's going on, and what might help.

   皆さん、こんにちは。止まってほしいのに、頭の中で歌が何度も何度も流れたことはありますか？先週、私はずっとそうでした。今日は、何が起きているのかと、何が役に立つかもしれないかを説明します。

2. 02Meet the Earworm

   This experience has a name: an earworm. It's a piece of music that repeats in your mind without you choosing it. Usually, it's not the whole song, just a short, catchy part, like the chorus.

   この体験には名前があります。イヤーワームです。自分で選んだわけでもないのに、頭の中でくり返される音楽のことです。たいていは曲全体ではなく、サビのような、短くて耳に残る部分だけです。

3. 03When Do Earworms Appear?

   From my own experience, earworms often appear after I've heard a song many times, or when my mind is relaxed, like when I'm walking or taking a shower.

   私自身の経験では、イヤーワームは、ある曲を何度も聞いたあとや、歩いているときやシャワーを浴びているときのように、心がのんびりしているときによく現れます。

4. 04Why It's a Problem

   Most of the time, earworms are harmless. But when you're trying to study or fall asleep, a song that won't stop can be really annoying.

   ほとんどの場合、イヤーワームは無害です。でも、勉強しようとしているときや眠ろうとしているときに、止まらない歌は本当にうっとうしいものです。

5. 05An Experiment With Chewing Gum

   Here's an interesting finding. In 2015, researchers at the University of Reading published a study showing that chewing gum reduced the number of unwanted musical thoughts people had. Their idea is that chewing interferes with the mouth movements we use when we silently "sing" in our heads.

   面白い研究結果を紹介します。2015年、レディング大学の研究者たちは、ガムをかむと、望まない音楽が頭に浮かぶ回数が減ったという研究を発表しました。かむことで、頭の中で声を出さずに「歌う」ときに使う口の動きがじゃまされる、という考えです。

   Source: Beaman, Powell & Rapley, "Want to block earworms from conscious awareness? B(u)y gum!" Quarterly Journal of Experimental Psychology (2015)

6. 06Other Things You Can Try

   Besides chewing gum, a few other tricks work for me. Sometimes I listen to the whole song once, so my brain gets an ending. Other times, I do something that needs my full attention, like a puzzle.

   ガムのほかにも、私に効くコツがいくつかあります。曲を一度最後まで聞いて、脳に終わりを与えることもあります。パズルのように、全力で集中しなければならないことをすることもあります。

7. 07A Word of Caution

   However, one study is not the final answer. The gum experiments were done in a lab, so the effect may not be the same for everyone in daily life. It's worth trying, but don't expect magic.

   でも、一つの研究が最終的な答えではありません。ガムの実験は実験室で行われたので、毎日の生活では、だれにでも同じ効果があるとは限りません。試してみる価値はありますが、魔法は期待しないでください。

8. 08Conclusion

   To conclude, earworms are a normal part of how our brains handle music. They're usually harmless, and when they're not, a piece of gum might help. Thank you, and I'm sorry if a song is stuck in your head now.

   まとめると、イヤーワームは、脳が音楽を扱うふつうの働きの一部です。たいていは無害ですし、そうでないときは、ガム1枚が助けてくれるかもしれません。ありがとうございました。今、頭の中で歌が流れていたら、ごめんなさい。