Where Do Our Old Phones Go? The Growing E-Waste Problem

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1. 01Where Do Our Old Phones Go?

   Good afternoon, everyone. Last week, I cleaned out a drawer and found four old phones, two broken chargers, and a laptop I hadn't used in years. I started wondering: what happens to all our old electronics? Today, I'll talk about e-waste.

   Buenas tardes a todos. La semana pasada, ordené un cajón y encontré cuatro teléfonos viejos, dos cargadores rotos y una laptop que no usaba desde hacía años. Empecé a preguntarme: ¿qué pasa con todos nuestros aparatos electrónicos viejos? Hoy voy a hablar de los residuos electrónicos.

2. 02What Is E-Waste?

   E-waste, or electronic waste, means old devices with a plug or a battery that people throw away: phones, laptops, TVs, cables, and even electric toothbrushes.

   Los residuos electrónicos, o basura electrónica, son los aparatos viejos con enchufe o batería que la gente tira: teléfonos, laptops, televisores, cables e incluso cepillos de dientes eléctricos.

3. 03How Much?

   According to the Global E-waste Monitor 2024, the world produced a record sixty-two million tonnes of e-waste in 2022. And it's on track to reach eighty-two million tonnes by 2030.

   Según el Monitor Mundial de Residuos Electrónicos 2024, el mundo generó un récord de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2022. Y va camino de alcanzar los 82 millones de toneladas para 2030.

   Source: ITU & UNITAR, "The Global E-waste Monitor 2024"

4. 04How Much Is Recycled Properly?

   Here's the worrying part. Only twenty-two point three percent of that e-waste was documented as properly collected and recycled in 2022. The rest is unrecorded, which can mean it ends up in landfills or is handled in unsafe ways.

   Esta es la parte preocupante. Solo el 22.3% de esos residuos electrónicos quedó documentado como recogido y reciclado correctamente en 2022. El resto no está registrado, lo que puede significar que termina en vertederos o que se procesa de formas poco seguras.

   Source: ITU & UNITAR, "The Global E-waste Monitor 2024"

5. 05A Widening Gap

   The report also found that since 2010, e-waste has been growing almost five times faster than documented recycling. In other words, the gap is getting bigger every year.

   El informe también encontró que, desde 2010, los residuos electrónicos han crecido casi cinco veces más rápido que el reciclaje documentado. En otras palabras, la brecha se hace más grande cada año.

   Source: ITU & UNITAR, "The Global E-waste Monitor 2024"

6. 06Why It Matters

   Why does this matter? Electronics contain valuable metals that we lose when they're thrown away. They can also contain harmful substances, which can hurt people and nature when devices are broken apart unsafely.

   ¿Por qué importa esto? Los aparatos electrónicos contienen metales valiosos que perdemos cuando se tiran. También pueden contener sustancias dañinas, que pueden perjudicar a las personas y a la naturaleza cuando los aparatos se desarman de forma insegura.

7. 07What We Can Do

   So what can we do? Use our devices longer, repair them before replacing them, and take old electronics to official collection points instead of the trash. Companies can help by making devices easier to repair.

   Entonces, ¿qué podemos hacer? Usar nuestros aparatos por más tiempo, repararlos antes de reemplazarlos y llevar los aparatos electrónicos viejos a puntos de recogida oficiales en lugar de tirarlos a la basura. Las empresas pueden ayudar fabricando aparatos más fáciles de reparar.

8. 08Conclusion

   To conclude, e-waste is growing much faster than our recycling. This week, check your own drawers. You might find old devices that deserve a second life, or at least a proper goodbye. Thank you.

   Para concluir, los residuos electrónicos crecen mucho más rápido que nuestro reciclaje. Esta semana, revisen sus propios cajones. Quizás encuentren aparatos viejos que merecen una segunda vida, o al menos una despedida como es debido. Gracias.