Japan's Plastic Bag Fee: Small Change or Real Progress?

Full script

Read the whole talk.

All slides in one place. Read it through once, then practice slide by slide.

1. 01Japan's Plastic Bag Fee

   Good afternoon. I'm an exchange student from Sweden, studying environmental policy in Kyoto. Today, I'd like to look at a small policy that changed daily life in Japan: the plastic bag fee. Was it real progress, or just a small change?

   Chào buổi chiều. Tôi là sinh viên trao đổi đến từ Thụy Điển, đang học chính sách môi trường ở Kyoto. Hôm nay, tôi muốn xem xét một chính sách nhỏ đã thay đổi cuộc sống hằng ngày ở Nhật Bản: phí túi nhựa. Đó là một bước tiến thật sự, hay chỉ là một thay đổi nhỏ?

2. 02What Happened

   From July 1, 2020, all retailers in Japan had to start charging for plastic shopping bags. The government didn't set one price. Each shop decides how much to charge.

   Từ ngày 1 tháng 7 năm 2020, mọi cửa hàng bán lẻ ở Nhật Bản phải bắt đầu thu tiền túi nhựa đựng hàng. Chính phủ không đặt ra một mức giá chung. Mỗi cửa hàng tự quyết định thu bao nhiêu.

   Source: Ministry of Economy, Trade and Industry (METI), Japan: "プラスチック製買物袋有料化 2020年7月1日スタート"

3. 03Why Japan Did It

   According to the government, the goal was to make people rethink their use of plastic, because of problems like ocean waste and climate change. The bag itself was a starting point for changing habits.

   Theo chính phủ, mục tiêu là khiến mọi người suy nghĩ lại về việc dùng nhựa, vì những vấn đề như rác thải đại dương và biến đổi khí hậu. Bản thân chiếc túi là điểm khởi đầu để thay đổi thói quen.

   Source: Ministry of Economy, Trade and Industry (METI), Japan: "プラスチック製買物袋有料化 2020年7月1日スタート"

4. 04For: It Changed Behavior

   Supporters say the fee worked as a daily reminder. In my host family, everyone now carries an eco-bag. Every time a cashier asks, "Do you need a bag?", people think about plastic for a second.

   Những người ủng hộ cho rằng khoản phí này có tác dụng như một lời nhắc nhở hằng ngày. Trong gia đình bản xứ tôi ở cùng, giờ ai cũng mang theo túi vải. Mỗi lần thu ngân hỏi "Bạn có cần túi không?", mọi người lại nghĩ về nhựa trong một giây.

5. 05Against: Bags Are a Tiny Part of the Problem

   Critics, however, argue that shopping bags are only a small part of plastic waste. In many stores, snacks are still individually wrapped in plastic. They worry the fee lets people feel good without solving the bigger problem.

   Tuy nhiên, những người phản đối cho rằng túi mua sắm chỉ là một phần nhỏ của rác thải nhựa. Ở nhiều cửa hàng, đồ ăn vặt vẫn được bọc nhựa từng gói một. Họ lo rằng khoản phí này khiến mọi người cảm thấy hài lòng mà không giải quyết được vấn đề lớn hơn.

6. 06Against: Hidden Side Effects

   Critics also point to side effects. They say some people used to reuse shopping bags for their trash, and now buy plastic trash bags instead. Also, thicker bags that can be reused many times are not covered by the rule.

   Những người phản đối cũng chỉ ra các tác dụng phụ. Họ nói rằng trước đây một số người dùng lại túi mua sắm để đựng rác, giờ lại phải mua túi rác bằng nhựa. Ngoài ra, những chiếc túi dày hơn, có thể dùng lại nhiều lần, không nằm trong quy định này.

   Source: Ministry of Economy, Trade and Industry (METI), Japan: "プラスチック製買物袋有料化 2020年7月1日スタート" (exemptions)

7. 07My View

   In my view, both sides are right. The fee didn't solve plastic waste, and it was never going to. But it changed habits and started a national conversation. The next step should be reducing plastic packaging, which is much harder.

   Theo tôi, cả hai bên đều đúng. Khoản phí này không giải quyết được rác thải nhựa, và nó vốn cũng không thể làm được điều đó. Nhưng nó đã thay đổi thói quen và mở ra một cuộc thảo luận trên cả nước. Bước tiếp theo nên là giảm bao bì nhựa, một việc khó hơn nhiều.

8. 08Conclusion

   To conclude, Japan's bag fee is a small policy with a big message. It's not the end of the plastic story, but it may be an important beginning. Thank you.

   Kết luận lại, phí túi nhựa của Nhật Bản là một chính sách nhỏ mang thông điệp lớn. Nó không phải là hồi kết của câu chuyện về nhựa, nhưng có thể là một khởi đầu quan trọng. Xin cảm ơn.