Why 16-Year-Olds Should Be Allowed to Vote

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1. 01Why 16-Year-Olds Should Vote

   Good afternoon. I'm sixteen, and I'm a member of my city's youth council in Ottawa. I can work part-time and pay tax on my wages, but I can't vote in national elections. Today, I'll argue that sixteen-year-olds should be allowed to vote.

   Buenas tardes. Tengo dieciséis años y soy miembro del consejo juvenil de mi ciudad, Ottawa. Puedo trabajar a tiempo parcial y pagar impuestos sobre mi sueldo, pero no puedo votar en las elecciones nacionales. Hoy voy a defender que a los jóvenes de dieciséis años se les debería permitir votar.

2. 02It's Already Happened

   This isn't just an idea. In 2007, Austria became the first country in the European Union to lower the voting age to sixteen for all elections, from local to national to European.

   Esto no es solo una idea. En 2007, Austria se convirtió en el primer país de la Unión Europea en bajar la edad para votar a los dieciséis años en todas las elecciones, desde las locales hasta las nacionales y las europeas.

   Sources: Eva Zeglovits, "Lowering the Voting Age to 16: What Other Countries Can Learn From Austria," Foundation for European Progressive Studies (FEPS); Inter-Parliamentary Union (IPU) Parline: Austria, data on youth

3. 03Reason 1: Decisions Affect Us Most

   My first reason is that today's decisions affect young people the longest. Climate policy, education, and housing will shape our lives for decades. It seems unfair that we have no say.

   Mi primera razón es que las decisiones de hoy afectan durante más tiempo a los jóvenes. La política climática, la educación y la vivienda marcarán nuestras vidas durante décadas. Parece injusto que no tengamos voz en ello.

4. 04Reason 2: Better Habits Start Early

   Second, voting is a habit. At sixteen, most of us still live at home and go to school, where teachers can explain how voting works. Starting then could help young people build the habit.

   Segundo, votar es un hábito. A los dieciséis, la mayoría todavía vivimos en casa y vamos a la escuela, donde los profesores pueden explicar cómo funciona el voto. Empezar a esa edad podría ayudar a los jóvenes a crear el hábito.

5. 05Reason 3: We Already Have Responsibilities

   Third, many sixteen-year-olds already have adult responsibilities. We work, we pay tax, and we choose subjects that decide our future careers. If we're trusted with these decisions, why not with a vote?

   Tercero, muchos jóvenes de dieciséis años ya tienen responsabilidades de adultos. Trabajamos, pagamos impuestos y elegimos materias que deciden nuestras futuras carreras. Si confían en nosotros para estas decisiones, ¿por qué no para votar?

6. 06"They're Not Mature Enough"

   Critics say sixteen-year-olds aren't mature enough. But we don't test adults before they vote. Some adults are very informed, and some aren't. Age alone isn't a perfect measure of good judgment.

   Los críticos dicen que los jóvenes de dieciséis años no son lo bastante maduros. Pero a los adultos no les hacemos un examen antes de votar. Algunos adultos están muy informados y otros no. La edad por sí sola no es una medida perfecta del buen juicio.

7. 07What Would Help

   Of course, lowering the voting age should come with better civic education, so young voters understand parties, policies, and how to check information.

   Por supuesto, bajar la edad para votar debería ir acompañado de una mejor educación cívica, para que los votantes jóvenes entiendan los partidos, las políticas y cómo verificar la información.

8. 08Conclusion

   In conclusion, Austria has shown that voting at sixteen is possible. If we want young people to care about democracy, let's invite them in earlier. Thank you.

   En conclusión, Austria ha demostrado que votar a los dieciséis es posible. Si queremos que los jóvenes se interesen por la democracia, invitémoslos a participar antes. Gracias.

   Source: Eva Zeglovits, "Lowering the Voting Age to 16: What Other Countries Can Learn From Austria," Foundation for European Progressive Studies (FEPS)