Should Work Emails Stop After Hours? France's "Right to Disconnect"

Full script

Read the whole talk.

All slides in one place. Read it through once, then practice slide by slide.

1. 01Should Work Emails Stop After Hours?

   Good afternoon. I'm an HR manager at a software company in Berlin. Last month, a new employee asked me, "Do I have to answer messages at night?" It's a simple question with a complicated answer. Today, let's look at France's approach and both sides of the debate.

   Добрый день. Я руковожу отделом кадров в компании по разработке программ в Берлине. В прошлом месяце новый сотрудник спросил меня: «Мне обязательно отвечать на сообщения ночью?» Простой вопрос со сложным ответом. Сегодня давайте рассмотрим подход Франции и обе стороны спора.

2. 02What France Did

   France introduced a "right to disconnect" in a labor law passed in August 2016. From January 1, 2017, companies with fifty or more employees had to negotiate rules with their staff about using digital tools outside working hours.

   Франция ввела «право на отключение» в трудовом законе, принятом в августе 2016 года. С 1 января 2017 года компании, где 50 или больше сотрудников, должны были договариваться с персоналом о правилах использования цифровых инструментов в нерабочее время.

   Sources: France, Loi n° 2016-1088 du 8 août 2016 (Article 55), amending Article L. 2242-8 of the Labour Code; INRS (French National Research and Safety Institute), "Droit à la déconnexion : comment le mettre en œuvre dans l'entreprise ?"

3. 03What It Is, and Isn't

   It's important to be accurate. The law doesn't ban emails at night. It requires companies to agree on rules, or, if no agreement is reached, the employer must write a policy, including training on reasonable use of digital tools.

   Здесь важна точность. Закон не запрещает письма ночью. Он требует, чтобы компании согласовали правила, а если договориться не удалось, работодатель должен сам составить политику, в том числе с обучением разумному использованию цифровых инструментов.

   Sources: France, Loi n° 2016-1088 du 8 août 2016 (Article 55); INRS, "Droit à la déconnexion : comment le mettre en œuvre dans l'entreprise ?"

4. 04For: Protecting Rest and Family Time

   Supporters say clear rules protect rest and family life. Without them, many workers feel they must always be available, and the workday never really ends. A rule takes that pressure off individuals.

   Сторонники говорят, что понятные правила защищают отдых и семейную жизнь. Без них многие сотрудники чувствуют, что должны быть на связи всегда, и рабочий день по-настоящему никогда не заканчивается. Правило снимает это давление с каждого отдельного человека.

5. 05Against: Flexibility and Global Teams

   On the other hand, critics point out that work has changed. Teams work across time zones, and some people prefer to finish early and check messages later in the evening. Strict rules may take away that flexibility.

   С другой стороны, критики указывают, что работа изменилась. Команды работают в разных часовых поясах, а некоторые люди предпочитают закончить пораньше и проверить сообщения позже вечером. Жёсткие правила могут отнять эту гибкость.

6. 06Against: Culture Matters More Than Rules

   Critics also argue that a policy on paper doesn't change culture by itself. If managers still reward people who reply at midnight, employees will keep replying, whatever the rules say.

   Критики также утверждают, что политика на бумаге сама по себе не меняет культуру. Если руководители по-прежнему поощряют тех, кто отвечает в полночь, сотрудники будут продолжать отвечать, что бы ни говорили правила.

7. 07My View

   In my view, the best part of France's approach is that it forces a conversation. At our company, we agreed that nobody is expected to reply after seven p.m., and managers schedule late emails to send the next morning.

   На мой взгляд, лучшее в подходе Франции — то, что он заставляет начать разговор. В нашей компании мы договорились, что никто не обязан отвечать после семи вечера, а руководители ставят поздние письма на отправку на следующее утро.

8. 08Conclusion

   To conclude, a right to disconnect is a useful start, but rules only work when leaders follow them too. So, to answer my new employee's question: no, you don't have to answer at night. Thank you.

   В заключение: право на отключение — полезное начало, но правила работают, только когда их соблюдают и руководители. Так что отвечу на вопрос моего нового сотрудника: нет, отвечать ночью не обязательно. Спасибо.